Don Fadrique nació en Sevilla en 1332. Fue uno de los diez hijos (Enrique, Tello, Juan, Fernando...) reconocidos y legitimados, del rey Alfonso XI de Castilla y de su favorita Doña Leonor de Guzmán. Según las crónicas tenía el cabello rubio, finas manos, leve barba ensortijada y gentil presencia.

       Habiendo muerto el Maestre de Santiago D. Alonso de Guzmán durante el cerco de Gibraltar (1342), los caballeros de la Orden, al no ponerse de acuerdo en la elección de su sucesor, pidieron al Rey que les diera a su hijo el Infante Don Fadrique como nuevo Maestre de Santiago. Alfonso XI accedió y de este modo Don Fadrique, con tan sólo diez años, entró en posesión del poderosísimo maestrazgo santiaguista, previa Dispensa Papal por ser menor de edad y no haber nacido de matrimonio legítimo.

        Hasta alcanzar la mayoría de edad fue puesto bajo la tutela del Comendador Mayor de León, Don Fernán Rodríguez de Villalobos y se inició en el aprendizaje de las artes de la guerra y del buen gobierno de los vasallos de la Orden.

        En 1350, contando 18 años de edad, sufre la pérdida de su padre el Rey Don Alfonso XI, el brillante vencedor de la Batalla del Salado contra los benimerines, que fallece a causa de la Peste Negra en un nuevo sitio de Gibraltar. Este hecho provoca la inmediata subida al trono de Pedro I hijo legítimo del monarca y de la reina Doña María de Portugal. El nuevo Rey mantendrá muy malas relaciones con sus hermanastros a excepción, inicialmente, de Don Fadrique por ser el menor de ellos. Esta animadversión también alcanzaba preferentemente a la madre de Don Fadrique, Doña Leonor de Guzmán, quien fue hecha prisionera y mandada asesinar en el Alcázar de Talavera por orden real.

        Como Maestre de Santiago el 4 de marzo de 1353 el Infante Don Fadrique expide el “Privilegio del Común de La Mancha” en el que se garantizan toda una serie de libertades y franquicias a un buen número de poblaciones situadas entre los ríos Cigüela y Guadiana (Quintanar, El Toboso, Puebla de Almoradiel, Miguel Esteban, Mota del Cuervo, Villa de Don Fadrique, Villanueva de Alcardete, Los Hinojosos...).

         Los periodos de enfrentamiento y reconciliación entre Don Fadrique y sus hermanos con el rey Pedro I “El Cruel” se fueron sucediendo a lo largo de varios años. En el seno de aquellas luchas nobiliarias contra la corona, frecuentes en los siglos bajomedievales, Don Fadrique venció en combate, en tierras de Tarancón a Don Juan García de Padilla, hermano de la favorita del Rey, Doña María de Padilla, que había sido designado irregularmente como nuevo Maestre de Santiago por el propio monarca.

          La inestabilidad política y económica terminaron por generar una confederación nobiliaria contra el monarca y que acaudillaron Don Fadrique y su hermano Enrique de Trastámara, así como otros nobles como Don Juan de la Cerda o Don Juan de Aragón. Los sublevados se apoderaron de Toledo y pidieron al rey Don Pedro que moderara su excesivo celo en la aplicación de la justicia y volviera al lado de su esposa la reina Doña Blanca de Borbón, con quien Don Fadrique tenía una gran amistad pues le había escoltado desde Francia para su boda con el Rey. En 1357 Don Fadrique se reconcilia con el monarca y lo auxilia al frente de seiscientos caballeros y hombres de armas de la Orden en la guerra que lo enfrenta con Aragón.

           Pero un destino trágico se cierne sobre el joven Infante. Pedro I “El Cruel”, haciendo caso a falsas acusaciones, hace saber a los hombres de su consejo que Don Fadrique debe ser asesinado por ser culpable de traición al Reino y graves delitos de lesa majestad. Confiado en su inocencia e ignorando lo que había de suceder, Don Fadrique acepta la invitación del Rey para que viaje a Sevilla. Allí, en los Reales Alcázares, y tras haberle separado de su escolta, el Infante es atacado y perseguido por los esbirros del monarca. Finalmente el ballestero Nuño Fernández de Roa alcanza al joven, que no ha podido desenvainar la espada por habérsele quedado trabada en la correa del manto, y le golpea en la cabeza con una maza, siendo rematado por el resto de sicarios. Corría el 29 de mayo de 1358. El Infante Don Fadrique había muerto asesinado por orden de su hermanastro a los 26 años de edad, dejando dos hijos varones, Alonso y Pedro, que llegarían a crear las casas de los Condes Alba de Aliste y de los Condes de Lemos.

DANIEL JESÚS GARCÍA RIOL